「いびきがうるさい」と家族に言われたことはありませんか。
しっかり寝たはずなのに、朝から頭が重い、
昼間に強い眠気がくる、という方もいるかもしれません。
その背景に、眠っている間に呼吸が
止まる「睡眠時無呼吸症候群」が隠れていることがあります。
この記事では、30年以上の臨床経験を
もつ看護師の立場から、睡眠時無呼吸症候群のサインと、
体への影響、受診の目安、
今日からできる工夫をまとめました。
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睡眠時無呼吸症候群とは｜眠ると呼吸が止まる病気
睡眠時無呼吸症候群（SAS）は、眠っている間に、
呼吸が止まったり浅くなったりすることをくり返す病気です。
厚生労働省のe-ヘルスネットでは、
1時間あたり10秒以上の呼吸停止が
20回以上あるような状態を、
中等症・重症の目安として紹介しています。
呼吸が止まるたびに体は酸素不足になり、
脳が目を覚まさせて呼吸を再開させます。
これが一晩中くり返されるため、
本人は眠っているつもりでも、深い睡眠がとれていません。
その結果として起きるのが、日中の強い眠気や、
朝の頭の重さです。
本人は気づきにくい
睡眠時無呼吸症候群のやっかいな点は、
眠っている間のことなので、
本人がほとんど気づかないことです。
家族やパートナーから
「いびきが急に止まって、しばらくして大きく息を吸っていた」と言われて、はじめて知る方も多くいます。
ひとり暮らしの方は、指摘してくれる人がいないぶん、
昼間の眠気など自分で分かるサインに目を
向けることが大切です。
こんなサインがあったら要注意
次のような症状が重なっている場合は、
睡眠時無呼吸症候群の可能性を考えてみてください。
- 大きないびきを毎晩のようにかく
- いびきが止まり、しばらくしてまた始まると言われた
- 夜中に息苦しくて目が覚めることがある
- 夜中に何度もトイレに起きる
- 朝起きたときに頭が痛い、口が渇いている
- 会議中や運転中など、昼間に強い眠気がくる
- しっかり寝たはずなのに、疲れが取れない
夜中のトイレについては、
睡眠時無呼吸症候群が原因のひとつになることがあります。
夜間頻尿が気になる方は、
こちらの記事もあわせてご覧ください。
放っておくと体にどんな影響がある？
睡眠時無呼吸症候群は、
「よく眠れない」だけの問題ではありません。
e-ヘルスネットでは、
呼吸が止まって酸素が足りなくなることで、
高血圧や動脈硬化が進み、
心筋梗塞や脳梗塞を起こしやすくなると説明されています。
また、睡眠不足によるストレスが血糖値や
コレステロール値の上昇につながり、
生活習慣病やメタボリックシンドロームの原因になることも指摘されています。
さらに見落とせないのが、
昼間の眠気による居眠り運転などの事故です。
車での移動が多い沖縄では、
とくに気をつけたいポイントだと私は感じています。
中等症以上を放っておくと、
命に関わるリスクが高まるとされているため、
早めに検査を受けることが大切です。
- 運転中に眠気でヒヤッとしたことがある
- 健診で血圧が高いと言われ、いびきも大きい
- 家族に「寝ているときに息が止まっている」と言われた
- こうしたときは、様子を見ずに早めに医療機関に相談してください
受診の目安と、検査・治療の流れ
いびきが大きく、昼間の眠気が続いているときは、
一度受診を考えてみてください。
相談先は、睡眠外来や、呼吸器内科、耳鼻咽喉科などです。
近くに専門の外来がない場合は、かかりつけ医に相談すると、
検査できる医療機関を紹介してもらえます。
検査は自宅でできることも多い
検査では、眠っている間の呼吸の状態や、
血液中の酸素の量などを調べます。
指先や鼻にセンサーをつけて、
自宅で一晩寝るだけの簡易検査から始めることが多く、
必要に応じて入院して詳しく調べる検査を行います。
治療は、原因や重さに合わせて決められます。
寝ている間に空気を送って気道が閉じないようにする方法や、
マウスピースを使う方法などがあり、
医師と相談しながら選んでいきます。
受診のときは、次のことをメモしておくと、
医師に伝えやすくなります。
- いつごろから、いびきや眠気が気になっているか
- 家族に言われたこと（いびきの大きさ、呼吸が止まる様子など）
- 寝る時間と起きる時間、夜中に目が覚める回数
- お酒を飲む量と頻度、たばこの有無
- 健診の結果（血圧・血糖・体重など）
今日からできる、眠りを守る工夫
検査や治療が必要かどうかは医師の判断になりますが、
毎日の暮らしの中でできる工夫もあります。
- 寝る前のお酒を控える（のどの筋肉がゆるみ、気道が狭くなりやすい）
- 体重が増えてきたら、少しずつ減らすことを目標にする
- あお向けより、横向きで寝てみる
- 寝る時間と起きる時間を、できるだけ毎日そろえる
- 睡眠薬などを自己判断で使う前に、医師に相談する
厚生労働省の「健康づくりのための睡眠ガイド2023」でも、大人は6時間以上の睡眠を目安に、睡眠の質と量を確保することがすすめられています。
横向きで寝る工夫には、抱き枕を使う方法もあります。
ただし、こうした工夫で症状が軽くなったように感じても、
検査を受けずに済むわけではありません。
気になるサインがあるときは、
まず受診して状態を確かめることを優先してください。
よくある質問
まとめ
睡眠時無呼吸症候群は、
眠っている間に呼吸が止まることをくり返し、
深い眠りがとれなくなる病気です。
大きないびき、呼吸が止まる様子、昼間の強い眠気は、
見逃したくないサインです。
放っておくと、高血圧や心臓・脳の病気、
居眠り運転などのリスクが高まります。
看護の現場でも、
検査をきっかけに
「こんなにぐっすり眠れたのは久しぶり」と
話す男性を何人も見てきました。
気になる方は、ひとりで抱えずに、
早めに医療機関に相談してみてください。
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